Будем рассматривать преобразователи энергии, в которых электрическая энергия преобразуется в механическую, и наоборот – механическая энергия преобразуется в электрическую. В первом случае, когда электрическая энергия преобразуется в механическую, устройство (или система)  - двигатель, во втором, когда механическая энергия преобразуется в электрическую – генератор.